Según afirma Antonio Montero en su obra El tesoro de cartas de la Hermandad de la Santísima Vera Cruz de Sevilla, el documento conocido como “breve pontificio” responde a una tipología documental surgida en la cancillería de la Santa Sede a comienzos del siglo XV. Como indica su nombre, se caracteriza por su breve escritura, y se usa en negocios de una menor importancia y solemnidad que las bulas. En nuestro archivo histórico se conserva este que presentamos, emitido durante el pontificado de Gregorio XIII. Escrito sobre vitela, el texto se dispone a línea tirada en formato horizontal, componiéndose de una intitulación con el nombre del papa, exposición, disposición y por último la data, la rúbrica del secretario del papa y la validación, realizada esta con un sello de cera roja, del cual queda algún resto aún visible.
En el texto, Su Santidad Gregorio XIII dice que, teniendo noticia de que en la iglesia del monasterio sevillano de San Francisco, de frailes menores, se había establecido “una hermandad de fieles de ambos sexos bajo la invocación de la verdadera cruz, que se ejercitó en buenas obras”, y deseando que ello se incrementase y en favor de la salvación de sus almas, les concede mediante este documento la “indulgencia plenaria y remisión de todos los pecados por autoridad apostólica”, en los términos siguientes: “Confiando en la misericordia de Dios omnipotente y en la gracia omnipotente de los bienaventurados Pedro y Pablo, sus apóstoles, a los fieles de uno y otro sexo que entraren en dicha fraternidad a su debido tiempo, si entran el día de su entada verdaderamente penitentes, y han confesado y recibido el santísimo sacramento de la Eucaristía […] y han confesado la plenitud de todos sus pecados, les concedemos misericordiosamente en el Señor el perdón y la remisión”.
Además se concede la misma gracia a los hermanos que entrasen en la capilla de la hermandad para celebrar los oficios divinos, procesiones, entierros o cualquier otro acto de piedad. Por último, el pontífice amplía esta indulgencia tanto a los hermanos como a los demás fieles que visitaren “devotamente” la capilla de la Vera Cruz el día de San Francisco desde la tarde hasta el ocaso de ese día, habiendo confesado, comulgado y rezado por la paz entre los príncipes cristianos, la extirpación de las herejías y la exaltación de la santa madre Iglesia. Para los hermanos de la Vera Cruz, la indulgencia tenía carácter perpetuo, y para el resto de los fieles, una duración de diez años. El breve está datado en Roma, en la basílica de San Pedro, “bajo el anillo del Pescador”, el día 5 de febrero de 1580, octavo año de su pontificado.
El boloñés Ugo Buoncompagni gobernó la Iglesia con el nombre de Gregorio XIII entre los años 1572 y 1585. Su pontificado sirvió para implementar las reformas surgidas en el Concilio de Trento, especialmente la referida a la formación del clero, y fue muy importante la creación de un nuevo calendario, llamado en su honor “gregoriano”, que entró en vigor el 4 de octubre de 1582. Pero a nosotros nos interesa especialmente otra circunstancia, cual fue que, siendo cardenal, en 1565 Buoncompagni visitó largamente España como legado apostólico para el proceso inquisitorial del cardenal Carranza, y esto le permitió trabar una particular amistad con el monarca español Felipe II, una relación que años después resultaría decisiva para la elección de Gregorio XIII como nuevo Papa. Como sabemos, Felipe II fue hermano de la Vera Cruz de Sevilla, y quien sabe si por ello pudo interceder ante el Papa para la obtención de estas indulgencias, como nos consta que había hecho también algunos años antes con el pontífice precedente Pío IV, de quien obtuvo otras importantes gracias espirituales para nuestra hermandad.
AHVCS, D021
Vitela, tinta ocre, escritura humanística italiana
22,5 x 40 cm
Inscripciones en el reverso del documento, entre huellas de plegamiento y manchas de humedad: “nº 3º. Bulla de diversas Yndulgencias que ganan los Hermanos el dia q.e reciven. Año de 1580”. Huella del sello y las palabras “dia de […]”. Y en otro lugar: “Ad futura Rei mem”.