La tradición de la familia seráfica afirma que San Francisco de Asís instituyó tres órdenes: la de los frailes o Hermanos Menores, la de las Hermanas Pobres de Santa Clara, y la Tercera Orden para los seglares que quisieran vivir ese mismo camino de santificación en el espíritu del Poverello. Desde la Baja Edad Media, en los diversos conventos masculinos de la orden fueron surgiendo grupos de laicos, hombres y mujeres, que con el tiempo cristalizarían en la creación oficial de una Venerable Orden Tercera. En el caso del convento casa grande de San Francisco de Sevilla, ello ocurrió en 1616, siendo la primera en crearse en nuestra ciudad, según afirma la profesora María Teresa Ruiz Barrera.
El documento que presentamos es al mismo tiempo interesante y curioso, porque plantea diversos interrogantes. El impreso fue confeccionado en Sevilla a finales del siglo XVIII, y su función era la de servir de patente o certificado de la pertenencia de una persona a la V. O. T. En el encabezamiento de la primera página puede verse un texto de alabanza al Santísimo Sacramento y a la Inmaculada Concepción, flanqueado por dos estampas, una con la efigie de la Purísima y otra con la de San Francisco en el momento de recibir los estigmas en el monte Averna. Por su parte, en la parte inferior izquierda figura el escudo de la V. O. T., donde se representa el emblema franciscano del abrazo, con la cruz y las llagas, en el interior de una cartela conformada por rocallas y rematada por una corona real. En el mismo espacio aparecen dos parejas de ces cuyo significado se nos escapa. En las tres páginas siguientes se insertan dos documentos: un compendio de la regla de la V. O. T y un sumario de las indulgencias concedidas a la institución por diversos pontífices.
La primera página del documento recoge en primer lugar una certificación tipo impresa y rellena manualmente el día 15 de julio de 1794 a favor del hermano Faustino Lomo, que había ingresado en la V. O. T. ese mismo día. Debajo de la misma se ha insertado otra certificación manuscrita, en este caso expedida en la ciudad de Cartagena el día 17 de septiembre de 1809, a favor de otra hermana de la V. O. T. de Sevilla llamada Francisca Ruiz Soriano y Borrellas, que se había incorporado a la Orden Tercera de aquella ciudad murciana en esa fecha. La diversidad de nombres y fechas nos hace pensar que pueda tratarse de dos personas de una misma familia, y por eso se aprovecharía un documento ya existente para insertar años más tarde otra patente.
El documento está firmado por el visitador fray Agustín Román, el secretario Manuel Salazar, el maestro Miguel Sotelo y el síndico Manuel Ruiz. Aparecen también las firmas de los señores Clemente Carretero Calonge e Isidoro Ramos, lo cual se explica porque los miembros de la familia Calonge rigieron durante muchos años los destinos de la V. O. T. del convento de San Francisco de Sevilla. Al mismo tiempo que lo hicieron con la Hermandad de la Santísima Vera Cruz, lo que explica la presencia en su archivo de este documento y de otros similares. No es lógica la aparición aquí de estas firmas si la segunda parte del documento se expidió en Cartagena. Y en cualquier caso, la fecha de 1809 nos parece muy temprana para que figuren las rúbricas de los señores Carretero y Ramos, ya que su actividad en la Vera Cruz y en la V. O. T. está documentada en los años centrales del siglo XIX, lo que nos lleva a pensar que en este documento se habrían debido estampar con posterioridad a su redacción original.
AHVCS, caja 46, exp. 016
Papel impreso y manuscrito, a doble folio, cuatro páginas. Con huellas de un incendio.
21 x 30,50 cm